距离新赛季NBA常规赛还有1个月时间，火箭控场核心范乔丹重伤！根据查拉尼亚报道，范乔丹在巴哈马群岛迷你训练营中受伤的，前十字韧带撕裂，这种伤病需要9-12个月恢复时间，下赛季已经提前报销。今年夏天，火箭拒绝范乔丹价值4490万美元球员选项，和范乔丹重新达成2年5000万的新合同（带球员选项，带交易否决权）。对火箭来说，最被动的是，他们没办法进行任何操作，由于总薪资1.947亿，距离第一土豪线仅差125万美元（签芬尼史密斯用中产，被第一土豪线硬帽），这个级别薪资空间，签不下任何人。
那只能交易。但是，当下阶段火箭能交易的就6个人：杜兰特+申京+阿门+伊森+谢泼德+贾巴里史密斯（带毒药合同配平问题），都动不了。而等到12月15日之后，其他人确实可以交易，但能交易谁？最适合的是送走范乔丹，但他带否决权，这算是火箭队对于拒绝4500万球员选项的补偿。那其他人包括卡佩拉、芬尼史密斯在内的球员，要么薪资合同难配平于去寻找一位主控，要么伤筋动骨。只剩最后一条路，内部挖掘。理论上阿门和谢泼德新赛季将得到更多机会，但阿门前两个赛季，打控卫的时间只有1%，谢泼德不在球队赢球轮转中。
从一则消息说起。几天前杜兰特在一次采访中，说了这么一句：“我听说在交易截止日前，勇士也在其中（追求我），但我和克雷曼（杜兰特经纪人）拒绝了这件事。休赛期火箭很快出手，事情顺其自然。”为什么杜兰特不愿意回勇士？明面上的理由是有格林，有库里，赢了荣誉被质疑，输了更没底气。但隐藏在背后的是，杜兰特的“慕强”心态，整个生涯，从雷霆到勇士，从篮网到太阳，包括从太阳到火箭，他都是从一艘小船跳到大船上面。毕竟大船更容易走到最后，而勇士处境岌岌可危，随时可能步入重建轨道。
对杜兰特来说，火箭就是他理想中的大船。在这里他是拔高上限的角色，也不用接受大幅降薪（预期在2年1亿左右），各方各面都挺适合他。但是范乔丹重伤倒下，撕开了遮羞布。上赛季火箭场均传球次数联盟垫底，范乔丹恰好是球队传球次数最多的球员，指望阿门+谢泼德+霍勒迪，可以顶常规赛，但绝非长久之计。杜兰特在任何球队，他最大的特点就是立棍单打，依靠个人能力解决问题。当然，在篮网包括太阳，他也尝试过组织带动队友，助攻数据也不错，但失误太多了，且无法保证赢球，属于“多此一举也没必要”的行为。
乌度卡执掌火箭后，最大的提升是慢慢削减范乔丹的球权，引导阿门+申京去创造进攻条件，但有一点：范乔丹在控卫位置上，本身是能够提供持球挡拆发起+中远距离投射威胁+联盟上游水准的防守，阿门没投射，谢泼德太稚嫩，霍勒迪老了也吃不下球权。试想一下，如果下赛季阿门持球，对手只要收缩就好，摆铁桶阵，火箭怎么办？最后还得回到杜兰特这里，用休斯敦媒体话说，杰伦格林上赛季全勤+场均21分，布鲁克斯提供了防守稳定性，这些需要杜兰特在范乔丹倒下后，全部弥补过来。可杜兰特已经37岁了！
杜兰特陷入泥潭，火箭也陷入恶性循环。对火箭队目标来说，未来几年都是争冠窗口期，杜兰特是来兑现下赛季天赋且帮助年轻人成长的。这是杜兰特离开勇士后，最接近总冠军的好机会，他憋着一口气证明自己。但尴尬的是，范乔丹倒下后，火箭短时间不会有补强操作，即便赛季中期，范乔丹合同动不了，其他人即便送走，也很难换到新的主控（还存在重新磨合的隐患）。只剩下杜兰特单兵作战，配合其他年轻人找机会。 杜兰特身体状态能不能行？过去几个赛季，可都有过休战1个月甚至更久的例子，他很难撑住。
其次，范乔丹26-27赛季合同带球员选项，如果杜兰特继续寻求一份1亿左右的续约合同（杜兰特续约优先等级在伊森之后），那留给阿门汤普森的续约空间不太够。火箭新赛季的投射会成最大短板，指望杜兰特牵制策应，失误率会增加，要么就是单打。绕了一大圈，其实中长期来看，火箭一定会是未来几年的霸主，但短期内，杜兰特想抱团走捷径夺冠的希望，真要落空了。麻绳专挑细处断，就怕杜兰特退役时，履历上只有代表勇士拿到的那些不愿回忆的荣誉。
